המנטליות של האלופה

הקרב על הכתר בפרמיירליג מגיע לנקודת רתיחה. מנצ'סטר סיטי, המכונה המשומנת של פפ גווארדיולה, מגיעה למפגש החוץ מול לידס כשהיא יודעת שהלחץ נמצא כולו על הכתפיים של ארטטה וארסנל. בסיטי משדרים עסקים כרגיל: המצב הרפואי בסגל מצוין, הכושר המקצועי בשיא, והאווירה בחדר ההלבשה היא של קבוצה שרגילה להניף תארים במאני-טיים. למרות שהגרלת ליגת האלופות זימנה להם מפגש ענק מול ריאל מדריד, פפ הבהיר לשחקניו: "התואר עובר דרך לידס".

מהעבר השני, לידס יונייטד היא אחת ההפתעות הנעימות של עונת 2026. מי שסומנה בתחילת הדרך כמועמדת לירידה, ניצבת כיום במקום ה-15 עם מרחק ביטחון של 6 נקודות מהקו האדום. המארחת נמצאת בכושר פנטסטי והפסידה רק פעמיים מתחילת השנה הקלנדרית. בסיבוב הקודם, לידס הייתה מרחק נגיעה מהפתעה סנסציונית באיתיחאד, ורק שער של פיל פודן בדקה ה-91 מנע ממנה נקודות יקרות.

היתרון הגדול של לידס במשחק הזה הוא החופש המנטלי. היא לא לחוצה, היא משחקת בביתה מול הקהל הביתי המשולהב, והיא כבר הוכיחה שהיא מסוגלת להסתכל לסיטי בלבן של העיניים. עם זאת, סיטי מגיעה אחרי שבוע של מנוחה (ללא משחק באמצע השבוע), מה שמאפשר לה להגיע רעננה וחדה מתמיד.

ההימור שלנו: ניצחון חוץ למנצ'סטר סיטי (2) ביחס 1.45.